La Light 26: quando l'innovazione nel settore del vetro si mette al servizio della Champagne
Incontro con Stéphane Dubois, responsabile commerciale per la Champagne e l'Alsazia, e Hervé Raffard, responsabile dell'assistenza clienti, presso Saverglass
Chi è Saverglass?
Erede di una tradizione industriale che risale al 1897 nella valle della Bresle — uno dei centri storici dell'industria del vetro in Francia sin dal XV secolo — Saverglass si è progressivamente affermata come leader mondiale nella produzione e nella decorazione di bottiglie di vetro di alta gamma. È nel 1985, sotto l'impulso del suo presidente Loïc Quentin de Gromard, che l'azienda ha scelto la strada dell'iperspecializzazione: quella delle bottiglie di lusso, in piccole serie, per mercati esigenti come quello del Cognac. Da allora, circa 200 persone lavorano costantemente a progetti di innovazione, realizzando oltre 400 creazioni di design e decorazioni all'anno. Oggi il gruppo impiega 3.400 dipendenti e produce 485.000 tonnellate di bottiglie all'anno, destinate a vini fermi, spumanti e distillati. Forte di un'esperienza di oltre 120 anni nella produzione di vetro di alta gamma, Saverglass unisce due competenze complementari — la produzione e la decorazione — per rispondere alle sfide di eccellenza e unicità dei grandi marchi.
La bottiglia, principale fonte di impatto ambientale della filiera
La bottiglia di Champagne è ben più di un semplice contenitore. Oggi è al centro di una sfida ambientale di primaria importanza. Come ricorda Stéphane Dubois, «quando il CIVC ha condotto il suo studio globale sull’impatto ambientale della filiera dello Champagne, è stata proprio la bottiglia a far scattare l’allarme. » E a ragione: il vetro rappresenta quasi il 30% dell'impronta di carbonio della filiera, sulla base di una bottiglia standard del peso di 835 grammi.
È in questo contesto che Saverglass ha affiancato il viticoltore Cédric Moussé nello sviluppo di una bottiglia inedita: la Light 26, che pesa tra i 725 e i 740 grammi, ovvero circa 100 grammi in meno rispetto alla bottiglia tradizionale. Un'impresa tecnica oltre che una risposta concreta alle crescenti aspettative del mercato e delle autorità di regolamentazione.
Dall'incontro alla realtà: la storia di un progetto audace
La genesi della Light 26 è frutto tanto di un rapporto umano quanto di una convergenza tecnica. Stéphane Dubois conosce Cédric Moussé da molti anni e aveva con lui «una promessa quasi amichevole di finire per lavorare insieme. » Ma è stata la capacità di Saverglass di rispondere alle specifiche tecniche del viticoltore — e di rassicurarlo durante tutto il processo — a fare la differenza.
Perché Cédric Moussé non è arrivato a mani vuote. Aveva una visione precisa: una bottiglia la cui altezza fosse uguale alla circonferenza, ispirata alle proporzioni del magnum, e che scivolasse nel bicchiere con la stessa fluidità. Hervé Raphard sottolinea che questo progetto corrispondeva pienamente al DNA di Saverglass: « Abbiamo sempre lavorato su progetti audaci, quelle bottiglie speciali che gli altri produttori di vetro lasciavano da parte perché tecnicamente complicate. Non abbiamo nascosto a Cédric che avremmo sfiorare certi limiti, ma abbiamo accettato questa sfida perché era in linea con i nostri principi fondamentali: innovazione, design e assistenza. »
Le sfide tecniche: trovare il cursore giusto
Progettare una bottiglia di Champagne più leggera non è un'impresa da poco. A differenza dei vini fermi o dei distillati, la bottiglia di Champagne deve resistere a una pressione interna compresa tra 8 e 10 bar, agli urti durante la movimentazione, agli sbalzi termici della sboccatura e all'insieme di un processo che comprende una decina di fasi particolarmente impegnative.
La strategia adottata da Saverglass è stata quella di «lavorare per dicotomia»: scendere volutamente al di sotto del ragionevole per poi risalire verso un punto di equilibrio ottimale. È abbassando l'altezza della bottiglia — in linea con la visione estetica di Cédric Moussé — che il team è riuscito a ridurre la quantità di vetro nella parte superiore, senza mai derogare ai requisiti di resistenza meccanica definiti dal capitolato del CIVC.
Un altro imperativo rispettato: la lavorabilità. La Light 26 mantiene un diametro equivalente a quello delle bottiglie standard, il che significa che è perfettamente compatibile con le linee di imbottigliamento, confezionamento e remuage esistenti.« «Non abbiamo rivoluzionato l'intero processo», precisa Hervé Raphard. Una condizione imprescindibile affinché l'innovazione sia realmente adottabile.
Un impatto ambientale concreto e quantificabile
I benefici ottenuti non sono simbolici. Per quanto riguarda gli scope 1 e 2 (esclusi trasporto e imballaggio), la Light 26 genera una riduzione dell’impronta di carbonio pari all’11,4%. Se si include lo scope 3, tale beneficio sale al 23%. Una performance resa possibile in particolare da un effetto logistico: la riduzione dell'altezza della bottiglia consente di aggiungere una fila in più sui pallet di consegna, riducendo così il numero di camion sulle strade e la quantità di imballaggi utilizzati.
Queste cifre rispecchiano le esigenze di mercato sempre più concrete. Alcuni paesi scandinavi spingono per la riduzione del peso del vetro, e la SAQ — ente statale canadese — impone ormai nel proprio capitolato d'oneri un peso massimo di 835 grammi per le bottiglie da 75 cl, indipendentemente dalla loro forma. «Domani, potrebbero esserci mercati che si chiudono a chi non si adatta», avverte Stéphane Dubois.
Design, identità e valore: una bottiglia che fa parlare di sé
Al di là delle prestazioni tecniche, la Light 26 solleva interrogativi sull’identità estetica dello Champagne. Potrà diventare una bottiglia emblematica della denominazione? Per Saverglass, la risposta sta in una formula d’azienda: «il giusto design, al giusto peso». » Non si tratta di sacrificare l’estetica sull’altare della sostenibilità, ma di dimostrare che le due cose possono coesistere — e persino rafforzarsi a vicenda.
Per quanto riguarda l’accoglienza riservata all’innovazione dagli attori del settore, il bilancio è positivo. «Non lascia nessuno indifferente, ed è un buon segno», confida Stéphane Dubois. I riscontri sono per lo più entusiastici, sia da parte dei professionisti del vino che degli organismi tecnici. Il CIVC accompagna il progetto con un rigoroso protocollo di validazione, effettuando test in ogni fase del processo di produzione dello champagne. «Tutti i segnali sono positivi», riassume Hervé Raffard.
Per quanto riguarda il packaging come argomento commerciale, occorre fare una precisazione. Come ricorda con pragmatismo Stéphane Dubois: «Il marketing vende la prima bottiglia, il vino vende la seconda». La bottiglia può attirare l'attenzione, ma sono la storia, il viticoltore e, in definitiva, il vino stesso a fidelizzare i clienti.
Un'innovazione che apre la strada
La Light 26 è il frutto di un incontro di competenze: la tradizionale maestria di Saverglass nella realizzazione di bottiglie di forma particolare e la sua recente affermazione nel campo dell'alleggerimento del vetro. Essa illustra ciò che può nascere da un rapporto di fiducia tra un produttore di vetro tecnicamente ambizioso e un viticoltore disposto ad assumersi rischi calcolati.
Pone inoltre una domanda più ampia a tutta la filiera: fino a dove ci si può spingere nell’eco-progettazione delle bottiglie di Champagne? La risposta dipenderà dall’evoluzione delle specifiche di produzione dello Champagne e dai futuri progressi tecnologici. Nel frattempo, la Light 26 apre una nuova strada e dimostra che innovare nella Champagne, anche in un settore che sembra immutabile da decenni, non solo è possibile, ma necessario.
Saverglass è lo specialista mondiale nella produzione e nella decorazione di bottiglie di vetro di alta gamma per vini e liquori. Con sede storica a Feuquières, nel dipartimento dell'Oise, la sua competenza si estende a livello internazionale al servizio di prestigiose case produttrici, marchi più esclusivi e viticoltori indipendenti.
